长城现在主要分布在河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆等15个省区市,其中河北省境内长度2000多千米,陕西省境内雹滑长度1838千米。根据文物和测绘部门的全国性长城资源调查结果,明长城总长度为8851.8千米,秦汉及早期长城超过1万千米,总长超过2.1万千米。
但是现在历经2000年历史鉴证的文化遗产,基本完好的仅剩三成,剩余的基本残破不全,其中明长城的城墙和遗迹总计仅剩2500公里左右。常年的自然侵蚀加之不同时期的人为破坏,更甚者当代一些地区为了促进经济发展行亏,盲目扩张,致使当地长城遗迹遭到彻底破坏,令人扼腕。目前摆在我们面前的是如何保障这些为中华民族立下不朽功勋的古代建筑奇迹得以有效存续,并得到合理修缮,确保其文化底蕴及历史传承。
长城修筑的历史可以追溯到西周时期,著名的“烽火戏诸侯”就源于此。春秋战国时期裂土封侯诸国争霸,征战不息,在此特殊的战争背景下长城的修筑进入第一个高潮,当都以本国为基础并不联通整体长度比较短。在秦国一统天下之后,始皇帝将诸国的长城联通并进一步修缮,方有大家耳熟源带腊能详的万里长城。秦灭国之后的汉唐等各个朝代受北方、西北方外敌威胁、侵略,因此都对长城进行修缮,明朝是最后一个大修长城的朝代,现今看到的完整的长城多为明朝存续至今的。