虎年是根据中国传州亩统历法来确定的,生肖中的“虎”对应着十二地支中的寅,虎年即寅年,每十二年作为一个轮回。比如公历2010年基本对应的是虎年,即庚寅年。属虎的年份如下:
1902年(壬寅)、 1914年(甲寅) 1926年(丙寅) 1938年(戊寅) 1950年(庚寅) 1962年(壬寅) 1974年(甲寅) 1986年(丙寅) 1998年(戊寅) 2010年(庚寅) 2022年(壬寅)。
虎在十二生肖中位居第三,在十二地支配属“寅”,故一天十二时辰中之“寅时”清晨三点至五点又称“虎时”。
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士,猫托老鼠报名,结果老鼠忘了,从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首,老鼠偷偷爬上颤漏牛背占先机。虎和龙不服气,被封为山神和海神,排在牛的后面。兔子不服,要和龙赛跑,兔子跑到龙前面。
狗不乐意,一气之下咬伤兔子,被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还册洞森经过一番较量,最后猪跑来占据末席。
该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫,家猫传入中国时生肖早已形成。这个近似于儿童故事的传说,远不是对问题的科学解释。