Simone埃及底比斯地区尼罗河西岸的山谷中，缓缓行进着一小队人马，英国考古学家卡特为首的探险队正在寻找古埃及法老的秘密陵墓。“阶梯！”走在前面的一名队员突然发出惊呼。同行们听到呼声，围拢过来。在他们的脚下，确实有一条通向崖壁深处的石阶梯。人们沿着幽谷，披荆斩棘，小心向前探察。终于，在一片沙岩斜坡上发现了几处古代印章的刻痕，每个印迹上都刻着一只豺和九个被缚的俘虏。“底比斯墓地的印章！”卡特不禁内心一阵狂喜。
底比斯是公元前二十一世纪到公元前十一世纪埃及中王国和新王国时代的首都。这座一度辉煌的城市在公元前八八年毁于战乱。按照当时宫室的习惯，已逝法老的陵墓封闭以后，入口处都要打上印章。眼前的印章清晰可辨，说明这里肯定有一座古代的秘密陵墓。果然，把整个斜坡清扫后，发现了图坦卡蒙法老的印章。图坦卡蒙是公元前十四世纪中叶埃及第十八王朝的法老。他九岁即位，二十岁驾崩，在位时曾终止前王的宗教改革，将首都迁回底比斯。这些史料，考古学家从史书和寺庙浮雕上已经熟知。但他的陵墓在何处，一直是个谜，现在却意外地找到了。真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。
在卡特的指挥下，经过三天的试掘，人们找到并移开了墓道入口封石，出现一条填满石碴的甬道。在甬道尽头发现第二道墓门，上面又刻 着这位法老的印章。考古学家在严密封闭的第二道门处凿了个小洞，把点燃蜡烛伸进洞内，卡特将 右眼贴近小洞，在他的眼前隐隐约约出现了似乎是幻觉的世界：精美的包金战车、饰有国王和王后浮雕的黄金宝座、真人高的法老塑像、饰有镀金狮子和怪兽的卧榻，以及大袜数不清的箱笼和匣子。墓门被打开了，卡特和几位考古学家手握电筒钻了进去。可是，除了上述物品外，没有发现木乃伊的棺椁。旅仿源不过有面墙壁引起了他们的注意，墙中央部分的颜色和边上的不同，象一个封闭了的入口。卡特决定先腾空这间堆满宝物的墓室。室内的物品已存放了三千多年，不少已经腐蚀。经整理发现在一些镶嵌黄金和象牙的木箱中，存有大量金银器和首饰，包括金指环、项圈、宝石、手镯和象征权利的金权杖。各种华贵的衣物、鞋。在卧榻下，还发现了盛满食物的箱子，里面装着早已变质的煎鹅、鸭子、火腿、面包等。
前室清理毕，人们开始拆除那堵奇怪的墙。墙内的确是停放着法老的棺椁，这是一个巨大的镶嵌了兰色洋瓷的包金木套，长五米，宽三点三米，高二点七五米，顶盖几乎触及天花板。考古学家在木套的边缘找到一扇门。他们小心翼翼地打开门，发现里边是一个同样的木套。这样由大到小的套子竟有四层。当最后一个木套的门打开后，出现了一个水晶棺，长二点七五米，高和宽都是一点五米。水晶棺上饰有女神浮雕像，她舒展臂膀，仿佛在呵护主人的安宁。人们移去一吨多重的棺盖并把一层层的包布揭开后，一具人体形状的金像棺出现了，棺盖上精致地雕刻着图坦卡蒙法老的头像，年轻英俊，二十岁的模样。棺主体是木质，外包叶金，墓主人的脸和手用块金铸成。眉毛用深蓝色的琉璃，眼白用玉，瞳孔用火山玻璃制成。法老的形象按“正面律”规矩塑造，右手执君主权杖，左手握冥王奥西里斯的神鞭，两手交叉在胸前。前额所镶的宝石徽章是蛇和鹰的图案，这是古埃及宗教崇拜的图腾，鹰象征太阳神荷拉斯，而蛇则是守护法老的神。卡特按捺不住激动的心情，命助手即刻打开金像棺盖，里面有一具用布裹着的长形物，裹布被慢慢地揭开了，所有在场的人都屏住了呼吸，随即又惊讶得目瞪口呆。原来里面又是一具用块金制成的金像棺，长一点八三米，造型与外层金像棺完全相同。现在卡特终于看到了图坦卡蒙法老的木乃伊，它由薄布裹缠着，浑身布满了宝石、护身符、项圈、戒指、金银手镯等。金棺内还有两把短剑，一把是金制的，另一把是金柄铁刃拆态的。后一把极为罕见，因为埃及人那时刚发明用铁。木乃伊的头部戴着金面罩，它复现了年轻法老的面容。在内室后边，还有一间小屋，放着祭祀用的物品，人俑、黑豺像和神的图画，另有一只装饰华丽的箱子，放置四个器皿，盛着制作木乃伊时取出的法老内脏。图坦卡蒙陵墓的发现，使人们了解到古埃及新王国时代法老殡葬的真实情况。从这个秘密陵墓里发掘出的大量珍贵文物，现完整地保存在埃及开罗博物馆。
有趣的是，对图坦卡蒙墓的发掘，始终笼罩着神秘的色彩。据说，在凿开坚实的墓道封口时，美国考古学家迈斯就倒下一病不起，600公里外的开罗突然全城停电。当年人们进入墓室，看见门楣上有一咒符：“谁侵扰图坦卡蒙法老的安息，必死。”资助发掘项目的英国贵族卡纳芳，当时住在开罗的医院，不久即撒手人寰。卡特的宠物鹦鹉也被蛇咬死，似为主人替罪。数年内，参与发掘的二十人中就有十三人相继死去，成为世界性的疑闻。卡特作为始作俑者，竟多活了数年，他用了十年时间指导这座陵墓的发掘和整理，还继续发现了哈特舍普苏特女王和图特摩西斯四世的墓葬。1939年，卡特带着对以往成就的骄傲和未竟事业的遗憾离开了人世。
