尿素是一种由碳、氧、氮和氢组成的有机物。外观是无色或白色针状或棒状结晶体,工业或农业品,为白色略带微红色颤轿世固体颗粒,无臭无味。
1773年,伊莱尔·罗埃尔发现尿素。1828年,德国化学家弗里德里希·维勒首次使用无机物质氰酸氨与硫酸铵人工合成了尿素。
维勒自1824年起研究氰酸铵的合成,但是茄肢他发现在氰酸中加入氨水后蒸干得到的白色晶体并不是铵盐,到了1828年他终于证明出这个实帆谨验的产物是尿素。本来他打算合成氰酸铵,却得到了尿素。
维勒由于偶然地发现了从无机物合成有机物的方法,而被认为是有机化学研究的先锋,揭开了人工合成有机物的序幕。在此之前,人们普遍认为:有机物只能依靠一种生命力在动物或植物体内产生;人工只能合成无机物而不能合成有机物。维勒的老师贝采里乌斯当时也支持生命力学说,他写信给维勒问他能不能在实验室里“制造出一个小孩来”。