Simone1923年5月6日凌晨2时50分，一辆从江苏浦口开往天津的“蓝钢升改孙皮”列车在津浦路上飞驰。突然，一阵刺耳的急刹声传来，“蓝钢皮”发出尖锐凄厉的金属摩擦声，车速急剧下降，巨大的火车头发疯般冲出路基，一头扎进路边松软的泥土里，一动不动。车内的人在惯性作用下东倒西歪，被倾泻而下的行李重重压在了下面。
黑暗中，伴随着枪声和吆喝声，一群持枪人闯入车厢，将车内穿着睡衣、光着脚还没醒过神来的所有乘客赶下了车。随后，这伙人洗劫了整个车厢，包括所有的行李、车上的配套物品，甚至包括餐车里的食物。
随后，这群乘客被排成单行，在持枪者的密切监控之下，向着山中急速进发。
（被劫的火车）
这些被劫持的人中，大部分为金发碧眼的外国人。其中还不乏一些“贵宾”，如法国公使馆参赞茹安、美国总务司安迪生的代表鲍育、《中国远东金融商业报》记者亨莱、《大陆报》记者李白斯，还有美国《密勒氏评论报》主编鲍威尔等，他们都是前来中国参加关税会议的。
列车被袭的消息，很快传到了附近驻防的第六混成吵链旅万伯龙部。万伯龙命令部队火速追击，务必抢回被绑走的乘客。但当官兵追上劫匪时，却发现不敢开枪。因为他们的面对的，是乘客组成的一堵人墙。而劫匪们却躲在乘客们的后边。官兵们无可奈何，只得将他们“护送”到了目的地——山东枣庄抱犊崮。
奉命出击的万伯龙部，也不是一无所获，他们摸清楚了策划这次袭击事件的主谋，他就是自称为“山东建国自治军”的头领孙美瑶。还知道了被绑架的人质中，有“洋票”39人，“华票”30人。
孙美瑶是山东省枣庄市山亭区北庄镇人，父亲孙守哲本来是一位老实巴交的农民，不过靠着勤俭持家，日子逐渐火红起来，成了十里八乡的富庶大户。
父亲去世后，大哥孙美珠当家作主，全家生活一直还算宽裕。但生逢乱世的孙家，经不住当地军阀和土匪的轮番明抢暗劫，偌大的家产没几年便一贫如洗。
一怒之下，孙美珠拉杆子上山，做起了土匪。
靠着打家劫舍，孙美珠实力日渐庞大，直至发展成为近千人的土匪队伍。1920年初，孙美珠召集各路杆首，成立了“山歼则东建国自治军”，以“打出一个清平世界”为口号，依仗抱犊崮一带的有利地形，和北洋官兵周旋。
（孙美瑶旧照）
山东督军田中玉多次派兵围剿，重创了孙美珠部，并打死了孙美珠。孙美珠死后，孙美瑶接替了哥哥的位置，做起了“建国自治军”的司令。
但田中玉部并未放松对孙部的进攻，他们派出5000人的部队，将抱犊崮围了个水泄不通，企图困死孙美瑶。
困兽犹斗的孙美瑶决定挺而走险，袭击满载洋人的“蓝钢皮”列车，绑架“洋票”，要挟北洋政府，达到他“解除围困、被编为正规军”的要求。
这起被称为“民国第一案”的案件发生后，北洋政府陷入一片惊慌之中。方寸大乱的总统黎元洪，和内阁总理张绍曾下令田中玉，要不惜一切代价营救外国人。与此同时，驻北京的多国公使也举行了紧急会议，给北洋政府送去抗议书，要求政府马上出兵救援被绑架人员，并保留采取进一步行动的权利。
不过，孙美瑶随即放出话来，只要北洋军胆敢强攻抱犊崮，他将立即枪杀“洋票”。投鼠忌器的田中玉，只好答应和孙美瑶谈判。
5月15日，第一轮谈判开始，孙美瑶提出“撤围、招安、补充给养”等条件，北洋政府一一答应。孙美瑶为表诚意，也释放了“洋票”中的女人，绑架事件似乎有圆满解决的迹象。
5月16日，当田中玉将围山部队撤离时，孙美瑶突然变卦。不但追击枪杀田部官兵，还撕毁了委任其为旅长的委任状，导致第一次谈判失败。
其后，北洋政府从各地物色了多名知名人物从中斡旋，如上海青帮大亨黄金荣、徐州镇守使陈调元等人。
（黄金荣剧照）
6月2日，与帮会中人过从甚密，又是行伍出身的陈调元主动请缨，亲赴抱犊崮和孙美瑶谈判。
陈调元充分利用自己对军、匪两边都异常熟悉的优势，和孙美瑶巧妙周旋，讨价还价。加上中间人的极力斡旋，谈判终于取得成效。
6月12日，双方达成协议，孙美瑶下山受招，将其部3000人收编为山东新编第五旅，由孙美瑶担任旅长，孙美瑶答应释放全部“洋票”和“华票”。
至此，这一震惊中外的“民国第一案”终于画上了句号。
陈调元借此声名大振，被人称为“治匪能手”“黄天霸式的英雄”。
（陈调元旧照）
那么，孙美瑶最终的结局是怎样的呢？
孙美瑶一手策划的“民国第一大案”，让北洋政府灰头土脸，对他的秋后算账是必然的。当上新编旅的旅长后，孙美瑶干得最多的，就是替北洋政府剿匪。虽然他干得十分卖力，而且战绩卓著。但田中玉还是对他严加提防，特别派出了他的心腹吴可璋，率一支部队和孙美瑶同时驻防枣庄，监视孙部的一举一动。
孙美瑶的部队虽然换了一身军装，但仍然恶习难改，经常将剿匪得来的枪支弹药拒绝上交，终于和吴可璋撕破了脸皮。虽然此时的田中玉已经解甲归田，但兖州镇守使张培荣接到吴可璋“孙旅哗变”的消息后，精心谋划，一张诛杀孙美瑶的大网徐徐展开。
张培荣首先从济南调来一个混成旅，然后亲赴枣庄，借口为孙、吴二人调停，希望大家看在他的面上，坐下来吃一顿饭，化干戈为玉帛。
孙美瑶之前和张培荣相识，自然会乐于给他几分薄面。
1923年12月15日，当孙美瑶带着两个警卫，准时赶到宴会地点。张培荣满脸堆笑地将他迎进大厅，而他的随从则被“礼貌”地安排在了偏室。
孙美瑶前脚刚跨入大厅门槛，一把石灰就劈头盖脸地迎面撒来。孙美瑶下意识地准备摸枪时，早已被按倒在地。
随即，张培荣下令“拖出去砍头”。一代悍匪，就这样在墙根下身首异处了。
