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十二生肖，在一般民众的意识形态中，可说占了相当重要的地位，不少人认为自有记忆以来十二生肖就出现在脑海里了，有人最早学数，竟从一鼠二牛三虎四兔…开始。生肖动物，依年序更换，每十二年轮一次，总还是一个新鲜话题；每逢农历新年，送礼的礼物上，常常绘有当年生肖的动物图案，加上应景文章的介绍，好像成为新的一年「一元复始，万象更新」的象徵。 其实不仅过年期间，由於每个人一生离不开他所属的生肖，除非无法确知自己的出生年份，否则难以忽略自己的生肖，即使不认同这样的习俗，也不可能从没想到自己属的是什麼？更因为十二生肖相关的故事、文化艺术，饶富趣味，可说老少咸宜，雅俗共赏，受欢迎的程度，是其他民俗题材无可比拟的。 十二生肖看似神秘，却与大众如此亲近；简单地说，十二生肖本是民间用来计算年龄的方法，将计算时间的十二地支的符号上，各配一个相应的动物，组成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的十二生肖。 大致说来，这是中国人习惯把各种自然现象与动物形态联系起来的结果。推溯「十二支」的思想，最早应属五千年前已出现的巴比仑历法及黄道十二宫引导十二方位理论，乃至有巴比仑十二兽环—宝瓶、双鱼、白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、人马、摩羯。这对许多人来说并不陌生，因为目前台湾的西洋星相学、占星术热潮未退，正如十二生肖，许多人同样知晓自己的星座。 黄道十二宫系统后来被埃及、希腊天文学吸收，然后传遍欧洲，大约在隋唐时代又经印度传入中国，也出现了中国化了的黄道十二宫神像。於是，对於中国十二生肖的起源，出现两种说法，一是认为源自巴比仑，二却是认为早在黄道十二宫传入之前，华夏先民已创造了十二支及十二生肖文化。殷墟出土的甲骨文中，已发现干支文字，十干即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十二支即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，殷商时代已有利用这十和十二组合成六十周期数算日子的历法，有学者更追溯研判是原始时代族外婚的结果，可能是两个部族纪日法不同，一个以十进，一个以十二进，部族融合之后，把两种纪日方法配合起来计算而成为六十甲子。 至於十二生肖动物，迄今发现的最早记录是一九七五年湖北云梦县睡虎地十一号秦墓出土的竹简「日书」铅掘：「子，鼠也。丑，牛也。寅，虎也。卯，兔也。辰。巳，虫也。午，鹿也。未，马也。申，环也。酉，水也。戌，老羊也。亥，豕也。」其中「辰」一陵嫌项漏抄生肖，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、亥猪与今一致，而虫一名蝮，环读为 ，水读为雉，都与蛇、猴、鸡有关。 到了东汉王充「论衡」，才算完整记载了与今日相尺激手同的十二生肖，也展开更丰富的理论。例如十二支为什麼要配上动物呢？明代郎瑛根据阴阳思想，说是每种生肖动物象徵十二方位与时刻，「子」在北，当夜半，以习性幽潜隐晦的鼠相配，「午」在南，日中，以显易刚健的马相配，「卯」在东，当日出，因阴阳交感之意，而配以象月之兔，「酉」在西，当日没之际，配以象日之鸡。诸如此类，配合阴阳五行，演变成一套更复杂的生命观、时空观。 当然，关系十二生肖的来历，最有趣的还是民间传说。据说，当初黄帝要选十二种动物担任宫廷侍卫，动物纷纷报名，猫托鼠代为报名，但老鼠忘了，所以十二生肖中没有猫，从此以后，猫恨极了鼠。 老鼠排在十二生肖第一位，据说它骑在牛身上去报名，到了目的地，鼠一跃而上，抢先一步成为第一名。又据说，某次动物比赛本事，最后剩下象、鼠、牛等十三位，老鼠钻进象鼻，搅得大象狼狈而逃，於是老鼠占了首位。 在日常生活中，不免受到十二生肖及其相互之间的逻辑观念影响，比如说台湾小吃「割包」，民间称为「虎咬猪」，小时候长腮腺炎，家中长辈总会用红墨水在脸颊两边写上「虎」字，也代表「虎咬猪」，虽然如此，有些地方的婚配却把虎猪配视为佳偶良缘，但一般生肖属虎者不可踏入新房一步，这是台湾民俗中普遍的现象。参考答案： 十二生肖源于何时，今已难于细考。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载：%26;#034;寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠刀。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。%26;#034;以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：%26;#034;辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同。 生肖为何取数十二:《周礼·春官·冯相氏》载：%26;#034;掌十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。%26;#034;时间的分割以十二累进，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。《国语·晋语四》载：%26;#034;黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓。%26;#034;甚至天子妻妾也有%26;#034;十二女%26;#034;之说，《后汉书·荀爽传》：%26;#034;故天子娶十二妇，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降也。%26;#034; 近年,在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》。其中有一个讲述干支来历的故事：%26;#034;开天辟地之初，玄黄骑着混沌兽遨游，遇到女娲。女娲身边有两个肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十二个女子。玄黄说：%26;#039;这是天干革命地支神，来治理乾坤的。%26;#039;于是，为他们分别取名，配夫妻，成阴阳。男的统称天干，女的则为地支。%26;#034;这一创世神话故事，讲干支，讲玄黄神、女娲神，讲乾坤阴阳，将干支的%26;#034;身世%26;#034;推溯得十分久远。天乾地刊，古代历来以天为主、地为从。十天干又叫十母，对应的十二地支则别称十二子。汉代蔡邕《月令章句》：%26;#034;大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。%26;#034;大桡是黄帝时代的大臣，这里的配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍数。干与支按顺序相配合，由甲子乙丑……一直排至癸亥为第六十对，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子开始，这一循环称为一个甲子。其中，每个天干出现六次，每个地支出现五次。十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复。宋代洪皓《松漠纪闻》载：%26;#034;女真旧绝小，正朔所不及，其民皆不知纪年，问则曰%26;#039;我见青草几度矣%26;#039;，盖以草一青为一岁也。%26;#034;宋代孟珙《蒙鞑备录》也记：%26;#034;其俗每草青为一岁，有人问其岁，则曰几草矣。%26;#034;年又有观天者发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这一发现，是初期历法最精度的成果之一，%26;#034;十二%26;#034;便视为传达天意的%26;#034;天之大数%26;#034;。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非%26;#034;十二%26;#034;莫属了。子鼠丑牛……戌狗亥猪。天下动物很多，古人为何选择了这十二种动物为属相？清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：%26;#034;子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。本者，月出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故本属鸡。于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。%26;#034; 另一种说法，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。我国至迟从汉代开始，便采用十二地支记录本一天的十二个时辰，每个时辰相当于两面三刀个小时，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。三时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。五时到七时，为犯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光。九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正是天马行空的时候。下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来。五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡。关于十二生肖的排列，还有各种传说，这类故事，或似开心解闷的笑谈，或似贬恶扬善的寓言，文学成分较浓。但是，生肖座次的排定，决非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二种，也许只有四五个，也许曾有过超额的局面，后来优胜劣汰，定额定员并定位了，一直传至今日
