Simone依靠光学镜头结构来实现变焦叫光学变焦，最大焦距和最小焦距的比值叫光学变焦倍率。
依靠光学镜头结构来实现变焦的技术叫光学变焦，与之相对的链纳是数码变焦，数码变焦是通过截选一部分画面进行插值放大从而获得较大比例的画面的一种方法。
光学变焦是通过镜头、物体和焦点三方的位置发生变化而产生的。当成像面在水平方向运动的时候，视角和焦距就会发生变化，更远的景物变得更清晰，让人感觉像物体递进的感觉。具体到镜头上则是通过改变变焦镜头中的各镜片的相对位置来改变镜头的焦距。
在光学变焦中有一个重要的参数那就是变焦倍数，变焦倍数是镜头最大等效焦距和最小等效焦距的一个比值，例如镜头最小等效焦距18最大等效焦距55，则该镜头变焦倍率3.0555简称3倍光学变焦。需要注意的是在技术没有革新的情况下镜头光学变焦倍率越大成像效果会有所下降，如果要保证良好的成像效果会使得镜头组变复杂、体积变大成本大增。
光学变焦手段相对于数码变焦成像效果裂裤要好，原肆唤简因在于光学变焦是感光元件真实的接收到了被摄物体的光线每个像素点记录的都是真实的参数，而数码变焦其实只是截取一部分的像素点记录的参数作为框架，然后通过算法往这些框架中填充接近的颜色块，所以数码变焦照片放大细节涂抹伪色比较严重给人一种不真实感。
