“蟹奴”是一种寄生在螃蟹身上的藤壶类生物,蟹奴虽属藤壶类,但其外观与海边岩石上一簇簇灰白色带壳的其它藤壶大不相同。
雌性蟹奴属幼体会在蟹上行走找寻关节。它们于是猜燃会进行脱壳,将软体部分注入蟹中。它们会在蟹中长大,在蟹的底部形成称为外部的囊。
当雌性蟹奴属植入到公蟹时,会同时影响公蟹的激素平衡。它们会拉阔及压平公蟹的腹部,令它们看似雌蟹。有些甚至会令穗芦虚公蟹摆出雌蟹交配的姿势。
当被蟹奴属寄生后,寄主蟹就不能正常脱壳。结果令蟹奴属失去营养及影响整体生长。寄主蟹再生蟹钳的保护机制亦会失去。虽然寄主的所有能量都被送到蟹奴属中,但它却发展了一种雌蟹的培育能力。雌蟹在孵卵时会找一处高岩石位置,在腹部的育幼袋受精,及后将受精卵排到水中。
雌蟹会用钳搅动水流。当蟹奴属的卵孵化时,寄主蟹也会采取相似的方式。寄主蟹会以脉冲将大量寄生虫射出。
雄性蟹奴属会在蟹的底部寻找雌性蟹奴属,并且进入让雌性的卵受精,接着寄主蟹会照顾这些卵。
栖息地
葡萄球菌生活在海洋环境中。在它们的幼体阶段,它们是浮游的,但是当它们成年后,它们就以体哗橘外寄生虫的形式生活在螃蟹上。
他们的主要寄主是绿蟹,其原产于东大西洋。尽管这些螃蟹已经蔓延到其他水域,但人们并不认为Sacculina藤壶已经随它们一起来到了这些新地方。