古代流放地,划分为流放官员和流放犯人的地方。流放是将犯错的官员贬官下放到某个地方,将犯罪的犯人押送到流放地。岭南意指五岭以南,是古代被视为蛮荒之处,而广东位置归属岭南。岭南地处偏僻,且于朝政中心远,以及环境气候恶劣湿热。
古代时候,对于远行是个很费体力的活动,而娇贵体魄的官员也难忍受路遥与吃食和水土难调。在元丰年间,宋神宗逝世、高太后挟新帝上位,许多官员被贬。一位官员写诗吐槽被太后派系听到被参,有人提议贬远至岭南。官员闻之色变,立马上书严明悔过。
在韩愈被贬时曾写下《左迁至蓝关示侄孙湘》,诗文写道一封朝奏九重天,夕贬潮州路八千。知汝远来应有意,好收吾骨瘴江边。这首诗是写给为他送别的侄子,毁闹纯直接明喻自己可能要葬在流放的潮州瘴江了。
潮州位于广东东部,古代的朝都中心都在北方,而岭南即广东在内距纤咐离朝都最远,也最合适路遇流放地。岭南背朝海,则炎热潮湿是典型热带气候。
树木葱茏、水资源丰富,虫蚁繁多,因为古代医学条件等各种因素,易引发疫病。流放也是一种警罚,在岭南地的广东气候就成为了流放之选。
古代岭南内广东经济文化发展落后,风俗奇怪,被朝都地带的人们视为化外地。五岭被某些朝代君主认为是中原与边疆分界,即便广州在唐朝已是港口城市,但非属归划分为整个广东所有地区。
在广东及周边几个省区,比较其他地方弯饥数量较多的少数民族,都有着独特的风俗习性。并且在那片地区域,各种信奉神祗且习惯性求神祭鬼被其他地方即中原鄙视喊为夷俗。将广东视为流放之选,更是一种希望被流放的官员能传播改整。