Simone千百年来，老百姓都称呼包拯为“包青天“，对包青天断案神奇、不畏权贵赞赏不已。在民间传说中，拍顷档包拯额头一轮弯月，是星宿转世，日审阳夜审阴，堪称中国历史第一神探。可惜，传说不是历史。正史上的包拯断案只能说公允，说不上是神探。不过，他的不畏权贵、刚正不阿比传说中更胜一筹。北宋大学者沈括在《容斋随笔》之中，盛赞仁宗盛世有“四真”:真宰相、真翰林学士、真先生、真中丞。其中“真中丞”说的就是多年担任北宋帝国司法最高长官的包拯，在历史上包拯究竟断过什么案子？又扳倒了哪些权贵？为何后人会如此推崇包拯呢？正史中，包拯断的案子只有两个。
先说包拯出任天长知县时处理的“割牛舌案”。事情是这样的，一天，有一个农户到县衙告状，说有人把他家牛的舌头割掉了恳请包大人缉拿凶手。割掉舌头后，牛也不能吃草，过不了几天就会活活饿死包拯交代牛主人，回去之后，可以把牛杀了卖掉。不过，包拯强调，他同意杀牛这件事情对任何人都不能说。在宋代，宰杀耕牛乃是大罪，轻则坐牢，重则处死。听到包大人允许杀牛，牛主人千万谢而去。几天之后，有人到县禀告，说邻家某某竟然私自宰杀耕牛犯下大罪，恳请包大人惩处。
包拯大怒，把告状者抓了起来，训斥说：“你为何割掉别人家的牛舌头，又到县衙告人家呢？”那人大吃一惊，最后低头认罪。在“割牛舌案”中，包拯判断，割牛舌者必定和农户有矛盾。割牛舌不但会害死农户一头牛，还会让牛主人因私自宰杀耕牛而坐牢。包拯将计就计，不但抓获了真凶，还保全了农户的利益，可谓一箭双雕第二个案子是“冒认皇子案”。皇祐二年（1050年），钱明逸担任开封府府尹。有一天，役来报，说街头有一个青年男子，到处和人说他是仁宗皇帝的私生子那人自称冷，说母亲王氏本是皇宫官女，因为大内火灾，被遣出宫。可是，出的时候王氏已经怀有龙种。
王氏嫁给了一个叫冷绪的普通人，婚后没过多久就生下了冷青。冷青还拿出一件兜肚，兜上有龙凤图纹。这兜无论是模样还是绣工都不像民间所有。短短几天，京城就传得沸沸扬扬开封府尹钱明逸大惊，急忙命人把那个自称皇子的家伙抓到开封府。冷青大摇大摆进入开封府大堂，一见面，就呵斥钱明逸：”钱明逸你见了我怎么敢不起身？“钱明逸吓了一跳，连忙站起来。想想又觉得不对，自己站起来不就等于承认了冷青皇子的身份吗？这可是惊天动地的大事情，当时宋仁宗还没有生下皇子呢钱明逸坐了下去。
一番审讯之后，钱明逸判决，认定冷青是一个疯子，满嗜胡说八道，将其打了一顿，流放到汝州（今河南汝州市）去了。可是，开封府的推官（主管诉讼）韩绛提出，汝州靠近开封，若冷青还四处散布流言，还会极大影响朝廷的声誉。一些官员就提出，不如把冷青乃远远流放到江南。翰林学士赵慨则认为，流放不是解决问题的好办法。他提出，若是冷青所说属实，那么不能流放；若是冷青冒认皇子，那就应该砍头。宋仁宗觉得赵慨说得很有道理，下诏让知谏院包拯复查冷青一案。“冒认皇子案”本身并不复杂，只要详细了解冷青的身世、行踪就可以辨明真伪。
经过包拯的仔细调查后，包拯禀奏仁宗，冷青的母亲王氏确实曾在皇宫做过女，也确实是在皇宫大火之后被遣散出宫的。不过，她出宫时并未怀孕。王氏在嫁给冷绪之后数年生下一女，又过了数年才生下冷青。冷青所说皇宫大火前后王氏已经怀孕，不是事实。那么，冷青为何胆敢袭乱冒认皇子呢？这个冷青家境贫寒，成年后在一家药铺做杂役，数年前，冷青漂泊到江西在广山地导庙里遇到了一个法号全大道的和尚两人一交谈后，个大道觉得冷青奇货可居，就教冷青造自己的身世，图谋取富贵如今，全大道经落网，冷青不得不招供最后二人被斩首小众，开府府明逸也因为断案不明被罢黜。
就连宋仁宗本人，也拿不准王氏当时有没有怀孕。于是，百官含含糊糊地主张把冷青驱逐出京，来讨好张贵妃，顾全宋仁宗的颜面。可是，包拯却乎袜一查到底，将真相公之于众。在民间形象中，开封府尹成了包拯的专利，其实，包拯担任开封府尹的时间很短，仅一年多。且他任职期间，政绩平平，由此史传中一笔带过。历史上包拯之所以出名，并非因为断案而是因为直谏。包拯为政能力平平，但性格刚正不阿，不畏权贵，敢说真话。他先后担任御史、谏官、御史中丞，在司法部门任职多年。在正史当中，被包拯弹劾落马的高官有30多位。其中最有名的，是包拯连续扳倒三任三司使。
