Simone1868年4月, 江户无血开城, 新的明治政府建立。但幕府海军奉行榎本武扬拒绝交出幕府舰队，带领八艘军舰北上虾夷函馆，占据西洋式武装城堡“五棱廓”。拥幕志士涌入五棱廓，新撰组的土方蚂昌岁三也在其中，另有部分法籍官兵，共有军队三千余人。12月25日，士官级以上干部投票，选出榎本为虾夷共和国总裁（总统）。
明治政府外务卿岩仓具视通过外交渠道，要求欧美各国撤回“中立承认”，并随即发兵讨伐。1869年（明治二年）初春爆发箱馆战争，虾夷共和国战败，土方岁三战死。明治二年洞橡5月17日（阳历1869年6月26日）榎本决定投降，五棱廓于5月18日转交给政府军陆军参谋黑田清隆，成立一百多天的虾夷共和国结束，同时也代表幕末内战“戊辰战争”的闷颤扒终结。
事后，榎本入狱服刑至明治五年获得特赦。两年后，出任驻俄公使，与沙皇亚历山大二世签订“桦太千岛交换条约”，立下大功。
