1、20世纪80年代美苏争夺世界霸权的斗争这一时期,美苏经济军事实力对比发生了不利于苏联的变化。苏联从70年代后期经济陷于停滞,综合国力不断下降,特别是长期推行扩张政策,消耗了大量的人力物力。而美国在里根总统上台后,提出“以实力求和平”战略,1983年又推出新战略防御计划——“星球大战计划”。因此,美苏争霸态势从互有攻守到美攻苏守。2、两极格局的终结80年代中期以后,国际社会又发生了深刻变化,长期争霸的美苏两个超级大国由激烈对抗走向缓和。1985年3月戈尔巴乔夫上台后,提出了“改革与新思维”。对内改革,以振兴苏联经济,对外提出了一整套迎合西方的外交新思维,开始放弃同美国的对抗政策,下决心摆脱冷战,寻求缓和。据统计从1985年11月日内瓦会晤开始,到1990年9月赫尔辛基会晤为止,在短短5年时间里美苏共进行了8次首脑会晤,达成了《美苏伏历中导条约》、《欧洲常规武装力量条约》和《美苏关于削减和限制进攻性战略武器条约》等。随着美苏关系的缓和,世界热点地区也普遍降温。1988年5月,苏联开始从阿富汗撤军,到1989年2月15日全部撤完。1980年7月22日发生的两伊战争,也于铅厅拿1988年8月20日宣布停火。1989年9月21日越南开始从柬埔寨撤军,越南侵略柬埔寨的战争也开始落下帷幕。1988年12月22日,安哥拉、南非和古巴在纽约签署和约,从而使安哥拉战争偃旗息鼓。1990年2月,尼加拉瓜大选,查莫罗夫人当选为总统,内战也随之烟消云散。1989年至1990年,东欧剧变,两德统一导致雅尔塔体制崩溃,两极格局基本解体。80年代中期以来,东欧各国经济形势日益恶化,以美国为首的西方国家加紧推行“和平演变”战略,而戈尔巴乔夫的“新思维”又起到了推波助澜的作用。从1989年下半年开始,东欧各国先后发生了战后40多年来空前激烈的动荡和急剧的变化。从波兰团结工会上台执政到罗马尼亚发生流血冲突,东欧6国的共产党均丧失了政权,放弃了社会主义道路,致使这些国家的政治制度、经济制度和对外关系都发生了根本变化。1990年10月3日,以联邦德国吞并民主德国的形式实现了两个德国的统一。1991年6月28日经互会宣布解散。同年7月1日,华约组织也宣告终止存在。至此雅尔塔体制在欧洲的基础已经瓦解。苏联槐搭自戈尔巴乔夫执政后,由于他推行了一条“人道的民主的社会主义”路线,使改革背离了社会主义方向,导致了全面危机,国内政局动荡,经济形势日益恶化,民族分离倾向不断上升,联盟面临解体的危险。1991年“8·19事件”后,形势急转直下,苏共被解散,各加盟共和国纷纷宣告独立。1991年12月21日,在哈萨克首都阿拉木图,俄罗斯等11个独立国家领导人举行会议后发表了《阿拉木图宣言》,宣布成立独立国家联合体。12月25日,戈尔巴乔夫被迫辞去总统职务。26日,苏联最高苏维埃宣布苏联停止存在。苏联解体标志着美苏对峙格局中的一极不复存在,两极格局终结,世界进入新旧格局转换时期。美苏两个超级大国为了称霸世界,大搞军备竞赛和到处扩张,严重地影响了本国的经济发展,结果拖垮了苏联、也削弱了美国。相反地,日本、西欧等国家的实力有了很大发展,中国和第三世界国家的整体力量进一步壮大,由此推动整个世界向多极化方向发展。