Simone岳飞一生投入在讨伐金国的事业中，由此成就了千古美名。而岳飞也正是在北伐的过程中，遇见了一生之敌金兀术。在清朝小说《说岳全传》中，对这二人的争斗进行了精彩的描写。
那么，《说岳全传》、《岳飞传》等艺术作品里非常活跃的金兀术，在历史书里是怎么样的呢？
金兀术这个名字其实并不是一个真名，其中，"金"指的是他所归属的国家，而"兀术"则是其女真音译名"斡啜"的简化写法。他是金国建立者完颜阿骨打的第四子，所以自然也姓"完颜"，他的正式名字其实叫做"完颜宗弼"，也有人将他的姓和音译名混合，叫他"完颜兀术"。
史书中并没有记载金兀术的出生年月，但从他的三哥完颜宗辅生于宋哲宗绍圣三年（1096）来看，金兀术应该是在不久后出生的。金兀术还年幼时，父亲完颜阿骨打便起兵反辽，他的哥哥们陆续成年从军，也让金兀术从小便耳濡目染，受到了武艺、兵法的熏陶。
游牧民族的孩子大多是从小便学习战斗，弓马娴熟，金兀术作为首领之子就更是如此。
天辅五年（1121），辽国都统耶律余睹前来投降，完颜阿骨打见枯穗状，断定辽国内部空虚，已经很难支撑，于是趁势对辽国展开了大规模战争。金兀术也第一次披挂上阵，为自己的部族战斗。首次出征的金兀术被安排进了叔父，都统完颜杲的部队里。
据《金史》记载："都统杲出青岭，宗望没让卜、宗弼率百骑与马和尚逐越卢、孛古、野里斯等，驰击败之。宗弼矢尽，遂夺辽兵士枪，独杀八人，生获五人。"金兀术首战便是和二哥完颜宗望一同追击三倍于己的辽军，在交战过程中，金兀术弓矢射尽，于是夺走了辽军士兵的长枪，独自杀了八人，生擒了五人，并从俘虏口中获取了有价值情报。
从金兀术首战的表现看，他不但战绩精彩，勇猛凶悍，还十分淡定，仿佛天生就知道如何作战一般。天辅七年（1123），完颜阿骨打在灭辽不久后病逝，其弟完颜吴乞买继位，而北方的逐渐稳定也使得金军将目光转向南方的宋。
天会三年（1125），金国两路大军伐宋，其中，东路军的统帅便是完颜宗望。金兀术仍然跟随着二哥，担任东路军的行军万户。气势汹汹的金军面对久疏战阵的北宋军队自然是摧枯拉朽般连战连捷，仅仅过了半年时间，金国就占领开封，灭了北宋。
天会五年（1127），金兀术跟随乘胜追击的金军进一步南下，节节败退的宋军士气低迷，于是"宗弼败宋郑宗孟数万众，遂克青州。复破贼将赵成于临朐，大破黄琼军，遂取临朐。宗辅军还，遇敌三万众于河上，宗弼击败之，杀万余人……攻开德府，宗弼以其军先登，奋击破之。攻大名府，宗弼军复先登，破其城。河北平。"
鉴于伐宋战争中的优异表现，黄河以北地区初步平定后，金兀术便被委派驻守河间府，成为宋军北进道路上的一道雄关。天会六年（1128），金太宗下令追击南逃的宋高宗，金兀术领命南下，并在不久后受封为元帅右监军。
金兀术领兵南下，所过之处几乎是闻风而降，他所率领的军队一直攻到长江北岸，才终于被宋朝守将阻拦。
第二年，金军冲破长江防线，金兀术先后攻破建康、临安，也就是今天的南京、杭州。宋高宗仓皇逃往位于今宁波的明州，又从温州入海，前往福州。
金兀术被宋朝水军阻拦，无奈回驻临安。天会八年（1130），金兀术在南方掠夺大量财物后领兵北返，在行至镇江时终于遭受了打击。宋将韩世忠带领精锐水师扼守长江，重挫金军，并逼迫他们向建康方向撤退。
来到建康的金兀术被岳飞带领岳家军伏击，被驱逐到江北，建康则被宋军收复。
这之后，金兀术多次南下，但在岳飞、韩世忠等爱国将领的努力下，金军胜少负多。皇统元年（1141），滑乎金兀术借秦桧之手除掉了岳飞，并逼迫南宋签订皇统和议，他也凭借这一功绩得以独揽朝政。
皇统八年（1148），金兀术病逝，被追谥为"忠烈"，配享太庙。
历史书中的金兀术有着出众的军事才能，作战勇猛，十分善战。但在侵略宋朝的过程中，他"好兵人杀，乐祸贪残。"对女真族来说，他是功臣和名将，对于宋朝，他则是侵略者、好战者和杀人狂。
