Simone科举制从隋代开始实行，到清光绪二十七年举行最后一科进士考试为止，经历了1300多年。其中，举人和进士是其中两项重要的功名，却有很大的区别。在数千年封建科举制度中，朝为田舍郎，暮登天子堂的功名是无数读书人的终极梦想。科举制度是指朝廷允许普通士人和官员都可以自愿向官府报名，经过分科考试，依照成绩从中选取人才和授给官职的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。
1.乡试属于地方公务员招录，考中即为举人
乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府和布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。唐伯虎乡试第一，故称唐解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
2.殿试属于国家公务员招录中的复试，考中即为进士
进士的初试为会试，是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。由于型粗会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较高级的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座搜亩师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。
殿试在会师后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成经八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传护。一、二、三甲通称进士。
3.只有举人才有资格考进士，考不中进士的举人虽不受重用，却并不悲惨
从以上举人和进士的考取方式可以看出，只有各地举人考中之后才有机会参加会试和殿试，最终被录取为进士。但实际上，举人已经算是功名的一种，可以择优做官，但这种官员基本上都是地方性的小官和事务性官员，比如小县的县令以及学管等。
纵观科举制度成熟之后的举人，从地方性小官升迁到中央成为大官的很少，所以举人的地位在官场中很低下，且经常被进士出身的官员所鄙视。在官员考核中，举人中的最优等还不如进士中的最低等。最后演变为在日常的施政中，举人以功为过，进士卜漏镇却以过为功。由此可见进士和举人在官场之中的个人际遇十分不同。
到了明清时期，朝廷中枢重臣基本上都是进士出身，更加大了进士和举人的区别，所以举人都是千方百计地参加会试，以博取最高的功名。
举人与进士比起来虽然颇受委屈，但在封建社会中，已经属于统治阶级的一员，得中举人即被称为“老爷”，即使不做官也是当地缙绅名流，重大事项都可以发表意见，见官不下跪，且有座位。可以说，在封建官场之中，如果举人没有特别远大的志向，在当地发展也是顺风顺水，毕竟官僚体系中，有功名的还是少数。
概而言之，举人和进士的区别有三：
其一，考试级别不同，举人为乡试优胜者，在省城举行，为地方性考试，进士为殿试优胜者，在京城举行，为全国性考试；
其二，主考官不同，举人主考官为京官，下派到各省主持考试，进士主考官名义上是皇帝，故称为天子门生；
其三，前途待遇不同，举人中举即可出仕做官，但无出身，只能作为低级官员和事务性官员，进士可做官可编撰，为朝廷中流砥
