Simone合肥之战，张辽战斗生涯中的巅峰之战，此一战张辽可谓威震魏吴，令孙权心有余悸，即便是在许多年以后，张辽已经年老体病，孙权仍称：“张辽虽病，不可当也，慎之！”[①]
《三国志·张辽传》载“太祖既征孙权还，使辽与乐进、李典等将七千于人屯合肥”。据《三国志·武帝纪》记载，合肥之战发生于公元215年（建安二十年）八月，“孙权围合肥，张辽、李典击破之”。而在此之前曹操分别在公元212年（建安十七年）冬十月、214年秋七月、进攻过孙权，那么曹操是在哪一次进攻孙权之后留张辽镇守合肥的呢？
《三国志·乐进传》记载乐进曾“从征孙权”，之后曹操回师才“留进与张辽、李典屯合肥”；而据《三国志·先主传》记载，公元212年曹操征孙权时，孙权曾向已入川的刘备求救，刘备在向刘璋告急时又提到“乐进在青泥与关羽相拒”。由此可知，张辽、乐进、李典等应当是在公元214年冬十月曹操离开合肥时一同被留在合肥防守东吴的。除此之外，曹操还命温恢为扬州刺史，协助三人防守东吴。
公元214年五月，孙权进攻皖城，张辽率军求援不及，又马上返回合肥守备，并马上向遣使向曹操报告。曹操这时正率大军征讨汉中张鲁，来不及救援合肥，于是写了一封密函派护军薛悌带至合肥，而且在这封密函上署上“贼至乃发”四字，要求张辽等人要等到东吴进犯时才能拆开来看。
这一年八月，也就在这封密函送到不久后，孙权就来了，“率十万众围合肥”。按照曹操的要求，众人一起拆封，阅读了这封密函。密函的内容，是曹操对此次抵御东吴进犯的人事部署，“若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守，护军勿得与战”。曹操要求张辽、李典出战，乐进负责守城，薛悌不参与战事。诸将皆不明白曹操为什么这样的安排，张辽大胆的说出了他对曹操这样安排的理解：“公远征在外，比救至，彼破我必矣。是以教指及其未合逆击之，折其盛势，以安众心，然后可守也。成败之机，在此一战，诸君何疑？”素与张辽关系不和谐的李典也支持了这一看法，于是作战方案最终敲定，先战后守。当晚，张辽便从军中挑选了八百名志愿者组成敢死队，并杀猪宰牛大宴了一场，准备天一闭搏亮就动身大战东吴。
第二天一大清早，张辽便与李典一起率领着八百人的敢死队，杀向了东吴阵营。张辽身披盔甲，手持橡腊长戟，一如既往的发挥其勇猛向前的作战风格，率先攻进了东吴军营中，不仅杀了数十名兵士，还斩了两名将领级的人物。面对措手不及的东吴军，张辽是越战越勇，不仅奋力拼杀，还大呼自己的名字，不知不觉中冲杀到了孙权所在的中央大营。孙权对张辽突如其来的进攻毫无防备，大惊失色，周围众人一时间也不知如何是好，只好退到高处防御，“以长戟自守”。张辽见孙权依托高处及长戟防备，便挑拨孙权军，“轿如祥叱权下战”，孙权没有轻举妄动，而是先观察清楚情势。由于孙权居于高处，很快便发现张辽所带领的部队人数并不多，于是便利用自身兵力上的优势，“聚围辽数重”。张辽的左右见状马上突击，打开一个缺口，张辽得以带领数十名亲兵突围出去。这时还有一部分敢死队队员被东吴军围困着，他们向张辽呼救：“将军弃我乎！”张辽闻声又反冲杀进包围圈中，并带领剩下的人员突出重围。
这一战，张辽与李典率领敢死队从清晨冲杀到中午，作为领军人物的张辽，表现是最突出的一个。面对张辽如此神勇的表现，《三国志·张辽传》用了九个字来形容东吴军队，“人马皆披靡，无敢当者”，也因此，东吴军队士气大跌。反过来，合肥的守军则因此士气大振，对张辽更是佩服不已，全军上下一心一意修筑工事，坚守城池。值得一讲的是，张辽此次带出的八百人，不是曹魏擅长的骑兵，而是步兵，曹丕在后来追念张辽、李典的诏文里就清楚地写到，“合肥之役，辽、典以步卒八百，破贼十万”。 合肥之战，可谓张辽巅峰之战。这一战，张辽不仅功劳重大，他的才能也得到淋漓尽致的发挥，他的勇猛，他的果敢都无一不得到充分展现。
首先，对曹操战略意图的领会显示了张辽的军事才能。大战前曹操派人带来了合肥的防守方案，许多人对曹操要求张辽、李典出击这一方针疑惑不解，是张辽首先理解了曹操的战略意图：曹操远征在外，救援不及，所以必须“及其（吴军）未合逆击之，折其盛势，以安众心，然后可守也”。张辽正确的理解了曹操的战略意图，为后来合肥之战的取胜奠定基础，可见，张辽在战前已经先立一功。同时也可以看出，此时的张辽，已经具有很高的军事才能了。
其次，执行曹操出击战略显示了张辽的果断勇敢。先出击后守备虽然是曹操的战略方针，但要执行起来也是有相当难度的。第一点是兵力悬殊，当时合肥守备仅七千多人，而吴军则是十万之众气盛而来，守城尚且有相当难度，更别说出击。第二点是诸将疑惑，在兵力悬殊的形势下还要出击，难怪守城诸将会对出击的方针存有疑惑，虽然张辽有解释过原因，但仅凭纸上谈兵式的解释是难以完全让疑惑武将信服的。在这种情况下，张辽要执行这一战略不仅要果断，更需要十分大的勇气。
再次，两次出战过程都显示了张辽一贯的勇猛战风。第一次出战，张辽与李典仅带领八百人就对孙权十万之众发动了突击，而且在战斗之中张辽是冲锋在前，战斗持续了一个上午，杀得东吴人马披靡。观《三国志》，有几处会对某人某战有如此详细的描述，可见陈寿也为当时张辽的勇猛表现所折服。而第二次出战，虽然本传没有记载得像第一次那样详细，但从“几复获权”的记载字样也可以想象得出张辽作战时的勇猛。
合肥之战的胜利对曹魏来说意义十分重大，这是因为合肥是曹魏在江淮一带极其重要的战略要地，“自大江而北出，得合肥，则可以西问申、蔡，北向徐、寿，而争胜于中原；中原得合肥，则扼江南之吭而拊其背矣”。也因此，曹操对此战中立下重大功劳的张辽倍加看重，史载“太祖大壮辽”，“大壮”两字陈寿在《三国志》里仅用了两次，分别在《三国志·张辽传》及《徐盛传》，可见其分量之重。曹操又加封了张辽为征东将军，公元216年（建安二十一年）曹操进攻东吴路过合肥时，还专门到沿着张辽奋战过的地方走了一遍，每到一处“叹息者良久”。
