Simone
明清时期，我国古典小说的创作达到高峰。明代短篇小说的成就，除了对宋元话本的总结整理外，较突出的是“岩段三言两拍”五部拟话本短篇白话小说集的问世。所谓“拟话本”则是模拟宋元话本的创作，明代中叶冯梦龙编选拟写了《喻世明言》(原名《古今小说》睁枣改)、《警世通言》《醒世恒言》三部短篇白话小说集，通称“三言”，每部包括小说40篇，共120篇。这些作品，有一些是对宋元话本的加工，而大部分则是明代的民间创作或由冯氏自己创作的。“三言”题材广泛，反映了当时市民阶层的社会生活和反传统势力的精神以及追求自由、平等的意识。“三言”在艺术上，无论是故事情节还是人物描写，都比前代的小说创作大大迈进了一步。继“三言”之后，明末出现了凌潆初的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，通称“二拍”。“初刻”收小说四十篇，“二刻”收小说39篇，杂剧一出。“二拍”的思想和艺术价值虽不如“三言”，但对后世也有很大影响。“二拍”之后，直至清代，还有不少文人创作拟话本短篇小说，出了一些专集，乾隆以后拟话本才渐趋衰落而绝迹。今存者有明代《石点头》《醉醒石》《西湖二集》《人中画》《三刻拍案惊奇》等等。清代有《照世杯》《豆棚闲话》《西湖佳话》《十二楼》(又名《觉世名言》)等等。明末清初由署名“抱瓮老人”编选的《今古奇观》，是一部话本小说选集，共40回，它从“三言两拍”中选录40篇小说而编成的，数百年来流传甚广。除了白话短篇小说外，明清两代还出现了大批文言短篇小说，如明代瞿佑的《剪灯新话》4卷，李昌祺的《剪灯余话》4卷，赵弼的《效颦集》3卷，清代纪昀的《阅微草堂笔记》20卷等，但成就最大的是清代蒲松龄的《聊斋志异》。这部优秀的短篇小说集收入作悉判品491篇，其内容大都采自民间传说和野史轶闻，经作者艺术加工成为大放异彩的文言小说。小说通过谈狐说鬼的形式，表达作者对黑暗现实的愤懑，反映了作者的爱憎。全书作品构思巧妙，富有浪漫主义色彩，各篇情节曲折动人，语言精炼，确为古代文言短篇小说的艺术高峰。《聊斋志异》的流传极为广泛，现有手稿本、抄本、刻本及各家评注本传世。
