资产阶级是指在生产商品的社会中拥有生产资料、占有工人劳动的阶级。
资产阶级的英语“bourgeoisie”来自法语,源于意大利语的“borghesia”,而后者又是源于从希腊语“χωριό”演化而来的“borgo”,意思是村庄,因此“borghesia”就是指在村庄中心拥有房子的自由人。资产阶级最早出现于中古时期的意大利,那时住在村庄中的居民开始变得比住在附近乡间的人还要富有。
因此他们可以获得相对较多的权力和影响力,越来越接近神职人员,同时逐渐远离平民阶级。这种中古时期的资产阶级原型就是磨坊拥有者,他们能够快速地对当地经济产生重大影响力,以至于可以表派耐铅达否决权。
资产阶级的形成
资产阶级首先在意大利的威尼斯、佛罗伦萨等城市出现,原因是意大利同欧洲的两个商业世界联系密切。意大利不仅从地中海贸易中得到好处,而且是西欧、北欧同东方各国贸易的中间商,从中得到了利益。在商品和贸易活动的亩亮哺育下,意大利的一些城镇商品经济繁荣起来,为资本萌芽提供了条件。
在此之后,资产阶级这一新兴阶级陆续在中欧,西欧兴起,逐渐形成一个独立阶级。在接下来的世纪里,资产阶级这个名词则较适合用来指称最初的银行家,以及那些从事新兴活动如贸易和金融的人。19世纪之前,这个词大部分情况下指的就尘好是低于贵族、高于农奴和无产阶级的广大人群。
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