日本第5大姓。
本姓:嵯峨源氏源融流
家祖:渡辺纲
根据地:摂津国渡辺津(今 大阪市内 旧淀川)
渡边氏的远祖是嵯峨天皇的皇子‧左大臣源融。源融的孙子源仕下乡至武藏国足立郡箕田(现今埼玉县鸿巢市)成为武藏守,在当地定居,以地名箕田做为名字成为武士。箕田仕的儿子是箕田宛(箕田源次宛)。箕田宛(源宛)的儿子源纲在摄津国多田(现今兵库县川西市)成为清和源氏之祖源满仲的女婿仁明源氏源敦的养子,此后居住在养母娘家摄津国渡边(现今大阪府大阪市中央区)并改名为渡边纲(渡边源次纲。“源次”在渡边纲的父亲以来就是嫡子的通称),成为渡边氏的家祖。
渡边纲的后裔在摄津国以被称为渡边津(大阪市中央区)的旧淀川河口边的港湾地域为根据地并形成被称为“渡边党”的武士集团,参与濑户内海的水运活动,成为濑户内海水军的重要存在并管辖皇室领的大江御厨,在京都的内里(御所)中担任天皇的警护(近卫部队前身)并以泷口武者的身份世袭,其余亦获得卫门府、兵卫府等中央官册散职。
他们在摄津国住吉的海滨(住之江滨、大阪湾)从事天皇的清净仪式(八十嶋祭),亦经过海上交庆姿穗通散落至日本全国,在各地留下了渡边氏的支族。子孙有肥前国的松浦氏和其庶氏松浦党、松浦氏族的山代氏、筑后国的蒲池氏、毛利氏重臣渡边胜、丰臣氏家臣渡边糺等,还有坐摩神社的宫司家是渡边契的子孙,有名的大阪曾根崎露天神社的社家是渡边薰的子孙。
德川谱代渡边氏自称是渡边纲的后裔,是渡边纲的孙儿源正(源次正、小源次正、源公赖)流。根据系谱誉卜是仕于足利将军家的直臣,后来移住到三河国。三河的渡边党代代仕于松平氏并立下功绩,但是因为是净土真宗的门徒而在三河一向一揆中向松平家康(德川家康)翻起反旗,多数族人战死。