双子座流星雨、象限流星雨、英仙座流星雨被称为北半球三大流星雨。极端时期ZHR的平均值,象限流星雨约为65,英仙座流星雨约为84,双子座流星雨约为135。可见双子座流星雨高很多。
根据IMO记录,双子座流星雨最大流量如下表所示。但只要天气、月相、光污染允许,双子座流星雨还是值得天文爱好者观察的。
在众多的天文现象中,流星雨绝对是最美最壮观的景象。它是在地球运行过程中遇到大量宇宙尘埃粒子(流星)时形成的。在广阔的宇宙中,有大量的尘埃粒子和微小的固体块。当这些微小的物体和尘埃粒子飞入地球大气层与大气层摩擦时,就会产生光和热,在空中划出一道强烈的光迹。这是人们看到路过的流星。当大量流星一起划过地球附近的天空时,似乎要下雨了。这就是人们看到的神奇的流星雨。陨石、铁陨石或其他金属石通常会落地。
流星雨的母体大多是周期彗星,但双子座流星雨的母体被认为是小行星费森3200。这是一颗阿波罗型小行星,最近轨道距离0.14au,远轨道距离2.40au,周期523.6天。它的轨道跨越了所有四颗类地行星的轨道,近日点附近的表面温度可以超过1000K。同时,它还具有一些彗星特征,其轨道形状更类似于彗星。日地关系天文台甚至观测到了它喷出银尺的尘埃“彗星尾”。
流星雨的规模各不相同,有时一个小时内只有几颗流星出现,有时在短时间内有数万颗流星出现。无论是小流星雨还是大流星雨,它们似乎都是从夜空中的一点点生成落下来的,所以这个点被称袭世为“流星雨的辐射点”。一般流星雨都是以流星辐射点所在的天空中的星座来命名的,以此来区分不同地方的流星雨。所谓“双子座流星雨”,是因为流星的辐射点位于双子座。
如果想观察更多的流星,需要选择远离城市光污染的地方。相对于夏季观测英仙座流星雨,观测双子座流星雨的寒冷会取代蚊子成为最大的敌人。一定要做好过冬准备,把衣服翻一倍,不然在户外呆不了10分钟。要特别注意保持下肢温暖。各种自热设备都是不错的选择,但一定不能直接接触皮肤,以免烫伤。摄影观察需要额外提醒两拍搏肢个:一是冬季观察注意镜头结霜,可选配加热带解决这个问题;第二,电池衰减在冬天会比较严重,建议使用摄像头外接电源解决。