诗经是我国最早的一部诗歌总集,共305篇,原本只唱诗,后被儒家列为经典之一,故诗经也叫诗三百篇。说到《诗经》,似乎每个人都能说上那么两句。尤其是那句“窈窕淑女,君子好逑”,更是吟诵千年而不休。可以说,《诗经》是我国古代诗歌的开端。它收录了西周初年至春秋中叶的诗歌,无论是劳动还是爱情,风俗还是祭祀,战争还是反抗,《诗经》中都有所体现。有人如是评价,《诗经》是周代社会生活的一面毁拍迟镜子。是的,《诗经》的确是把那段时间的社会面貌原原本本地呈现给了我们。
大家可能都知道《诗经》从内容上可以分为《风》、《纤李雅》、《颂》三个部分。但是每个部分到底有些什么有些呢?概括来说,《风》是周代各地的歌谣;《雅》是周人的正声雅乐,分《小雅》和《大雅》;而《颂》则是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌,又分为《周颂》、《鲁颂》和《商颂》。
说到这三个部分,《风》应当算是其中最接地气的一部分。说《风》收录的是周代各地的歌谣,可能还是不够通俗易懂,其实就是民歌。“风”,就是民风、土风。《风》中收录了周代十五个地方的民歌,以黄河流域的民歌为主,像我们今天熟悉的陕西民歌,就是其中的一个组成部分。大家最熟悉的那句“关关雎鸠,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑”就是《国风·周南·关雎》中的一句贺哗。以雎鸟相向合鸣,相依相恋,兴起淑女陪君子的联想。
《雅》是周王朝国都附近的乐歌,既有反映帝王功绩的,也有关于战争和劳役的作品,其中尤以反应民生之哀的部分最为动人心神。
近代学者也多以为《颂》是宗庙祭祀之乐,相比于《风》的人间烟火气,《颂》距离我们似乎也最为遥远。颂诗包括《周颂》《鲁颂》、《商颂》。《周颂》31首诗,全是周初的作品,篇幅较短,个别作品不押韵。