在承德避暑山庄外围的东面和北面,星罗棋布的分布着宏伟壮丽的巨大喇嘛庙建筑群,这就是名闻遐迩的外八庙。
外八庙原有寺庙11座,其中溥善寺、普佑寺、广安寺、罗汉堂已毁,现仅存七座。它们是溥仁寺、普宁寺、安远庙、普乐寺、普陀宗乘之庙、殊象寺、须弥福寿之庙。这些寺庙均为康熙和乾隆时修建的。因当年有10座寺庙分属8个办事机构管理,位置又在避暑山庄之外,所以习惯上称为外八庙。这是清朝政府为了加强对北部边疆及西北少数民族和西藏的管理,利用蒙藏两族对喇嘛教的崇拜和服从观念,把喇嘛教作为一种联系和统辖的纽带而建立的。寺庙的位置及规模都由皇帝钦定,题额、匾联及碑文也都是皇帝撰写。寺庙主体都是殿式建筑,屋顶除了藏式建筑的平顶外,主殿都使用琉璃瓦以至铜制镏金鱼鳞瓦,显示了清薯铅汪王朝对喇嘛激高教的尊崇和国家的富强。乾隆时期修建的9座寺庙,都面向皇帝居住的避暑山庄,以山庄为轴心,在东面和北面整齐排列数仔,形成一种众星捧月的态势。这是康乾盛世发展时期的产物,也是我们多民族国家统一和发展的历史见证。当年各少数民族王公贵族来此观瞻和居住时,曾留下许多佳话。