白羊:传说古希腊玻俄提亚国王阿塔玛斯有个王子佛里克索斯。国王阿塔玛斯听信他所宠爱的、名叫伊诺的坏女人的谗言,欲把王子佛里克索斯置于死地。幸好,这个阴谋被天神使者赫尔墨斯知道,就用一只浑身长满金毛的飞羊,将王子送到远方的科尔喀斯。那里的国王热情的款待王子,并把自己的女儿嫁给他。佛里克索斯为了感谢上天救命之恩,将飞羊宰杀后献给了天神宙斯,宙斯就把这只立下大功的飞羊,高高地列在众星之间,让它在夜空中闪耀,这就是白羊座的来历。
宝瓶:代表青春用驻的赫贝女神,是宙斯与天后希拉的女儿,担任天神宴飨时的斟酒侍女。一天,正值青春年华的赫贝,想起自己空有动人容貌,却因神职而无法寻觅伴侣,不小心打翻了水瓶,被免去神职。没人能够代替这项工作,宙斯非常苦恼。一天,阿波罗神来到特洛伊城,看到俊美的王子格尼梅罗斯正在和宫女游玩。他心想,人间竟然有如此俊美的王子,回到神界报告给宙斯听,宙斯觉得不可思议,很想亲眼目睹特洛伊王子。当宙斯看过特洛伊王子之后,每天就朝思暮想,一天,等特洛伊王子单独行动时,宙斯变成一只大老鹰,把王子抓回了神界。王子非常想念家乡、家人,同时特洛伊国王也非常思念王子,不知他到哪儿去了。宙斯觉得渐愧,不忍王子一天天消瘦,于是托梦给国王,告诉他王子在神界中的情形,并让王子回特洛伊城看国王,然后再回神界做倒酒的工作。格尼梅罗斯于是成了神界唯一的凡人,他死后,宙斯将他和水瓶一起升到天上,成为“水瓶座”。
大熊:传说美丽的希腊姑娘卡利斯托为天神宙斯所爱,生了个十分逗人喜爱的儿子阿卡斯。因而受到天后赫拉的嫉妨,就用法力惩罚卡利斯托,把这个心地温柔又美丽的卡利斯托变成了一只大熊。后来,宙斯把大熊提升到天上一个很显眼的位置,成为大熊座。
金牛:传说古代腓尼基国王有位美丽的公主欧罗巴,天神宙斯很早就想向她求爱,可是很难如意。一天乘公主和侍女们在海边玩耍的时候,宙斯化作一只白色的牡牛,把公主带到克里特岛,与她结了婚。由于欧罗巴是第一位到这块土地上来的人,后人把这块土地称为“欧罗巴”。而宙斯所化的那只牡牛升到天上,就是现在的金牛座。
巨蟹:传说宙斯的儿子赫拉克勒斯征服了狮子精后,就开始去征服水蛇怪许德拉。正当他与水蛇怪酣战时,天后赫拉派了一只巨大的螃蟹去帮助水蛇怪。这只大螃蟹用双螯紧紧夹住赫拉克勒斯的脚,这位英雄立刻用棒把这只螃蟹击得粉碎。后来,赫拉心疼巨蟹,把它升到天上成为巨蟹座。
摩羯:传说山林之神潘是天国使者赫尔墨斯的儿子,他的头上长着两只山羊的细角,上半身是多毛的人,下半身却是羊身,是一个半人半羊的怪物。但他爱好音乐,经常用自己制作的芦笛,吹奏出旋律美妙、悦耳动听的乐曲。有一次,正当众天神在尼罗河畔举行宴会时,潘又吹起芦笛为之助兴。这时突然出现一只可怕的半人半蛇的恶魔,向他们扑来。众神来不及防御,纷纷化身逃去,正在演奏的潘也随着他们逃走。但因为过于惊慌,无法控制自己,结果他在水下的部分变成鱼形,而水上部分却变成了羊的形状,匆忙逃跑。后来,宙斯想起山林之神潘逃跑时的怪样子,觉得印象很深,便将这个化身留在天上,这就是摩羯座的来历。
狮子:传说在涅墨亚山谷里有一只凶恶的狮子精,它是怪物厄喀德娜的儿子。这只狮子精到处危害百姓和牛羊。天神宙斯的儿子英雄德拉克勒斯用他的神力扼死了这头刀枪不入的狮子精,为百姓除去了一大害。宙斯为纪念赫拉克勒斯的功绩,把狮子精提到天上,成为狮子座。
双鱼:传说有一次,爱和美的女神阿佛洛狄忒和她的儿子小爱神厄洛斯在一条大河边散步,突然有一个喷火巨人向他们奔袭而来,阿佛洛狄忒知道打不过这个巨人,急中生智将自己和儿子变成两条鱼,从大河中逃走了。后来,智慧女神雅典娜将他们母子俩变的鱼形提到天上,这就是双鱼座的来历。
双子:传说美丽的公主勒达生了一对孪生子,哥哥叫“卡斯托尔”,弟弟叫“波吕丢克斯”。他们不仅本领高强,而且兄弟俩友爱亲谊,形影不离。后来,在一次混战中哥哥牺牲了,弟弟感到十分悲痛。于是弟弟苦苦哀求天神宙斯,让他们兄弟永远生活在一起。宙斯为褒奖他们兄弟间的友爱,将他们一起升到天上,成为万人注目的双子座。
天秤:传说主管农业的女神得墨忒尔还是兼司真理和正义的女神。她常用天秤来衡量人的善恶,给以公正的评判。因而当她升到天界成为室女座后,天神就将她那把称量善恶的天秤也升到天上,那便是紧靠室女座的天秤座。
天蝎:传说善于狩猎的猎户奥里翁自夸天下无敌,奥林匹斯众神听到后,很不高兴。就在奥里翁来往的路上,天后赫拉放了一只大毒蝎,让在毒蝎去咬死他,但没有成功。后来,这只毒蝎被提到天上成为天蝎座。猎户座则是奥里翁的化身。因为猎人和毒蝎生前是冤家,一旦互相靠近,就又会打起架来。所以猎户座是冬天夜晚最美丽的星座,而座则是夏天夜晚星空中的佼佼者,两者永不同时出现在星空之中。
水瓶座
特洛伊的王子该尼墨得斯(Ganyedes)是个黄金般的美少年。有一天,他在牧羊时,突然被宙斯(Juze)变成的老鹰捉到奥林帕斯(Olympus),代替嫁给赫拉克利斯的西碧公主原来担任的工作,负责给宙斯斟酒。在古代罗马,太阳的位置在这个星座的第一个月为雨季,所一定名为水瓶,也称“宝瓶座”。
双鱼座
维纳斯和朱比特有一次被巨人堤丰(Typhon)所追逐,双双跳入幼发拉底河中,化身为鱼身逃走。密涅瓦(Mineave,雅典娜的别名)将鱼化为星辰至于天上,以纪念这件事。
另一传说:有一天,众神见天气晴好,乃在河畔设宴。爱好音乐的众神们快乐的唱歌和弹奏乐器,气氛相当热烈。突然传来凌厉的叫声,这是肩膀下长出一百尾蛇、拥有大羽翼的怪物杰凡。众神一看不妙,乃四处逃走。宙斯化为鸟,阿波罗化为乌鸦,赫拉化为牧牛,裘林梭斯化为山羊,众神皆以动物之姿逃离。爱和美之女神阿佛罗裘特与其子----恋爱之神耶罗斯化身为鱼,遁入幼发拉底河中。那时彼此决定用绸带将两人尾巴绑在一起,永不分开,就这样顺利从怪物手中逃脱。母子俩就这样以尾巴相连、永不分离的姿势升天,这就是双鱼座的由来。
白羊座
菲利塞思(Phrixus)是奈波勒(Nepele)之子,因门上奸污彼阿蒂斯(Biadice)的不白之冤而被判处死刑。临刑之前,一直金色的公羊及时将他和妹妹海勒(Helle)一起背走。不幸的是,妹妹因不胜颠簸而一时眼花落下羊背,菲利塞思则安然获救。他将公羊献给宙斯当祭礼,宙斯将它的形象化为天上的星座。后来伊阿宋为了夺走这金羊的羊毛,还展开了一段精彩的冒险故事。白羊座也被称作“牧羊座”。
金牛座
传说素以风流著称的众神之神宙斯看上欧罗帕(Europa,后来化为欧洲),为了避开天后赫拉的眼目,自己化身为公牛,将欧罗帕驮在背上,以遂其愿。事后宙斯又恢复原形,将自己的化身大牛置于天上成为众星座之一。
双子座
在埃及,它的名字称为"孪子星",是以这星座中最明亮的两颗星卡斯特(Castor)和波鲁克斯(Hecules)命名的。这两颗星另外还有两组名称,分别为赫尔克里斯(Hecules)和阿波罗(Apollo),特里普托勒穆斯(Tritolemus)和艾逊(Iasaion)。埃及人观念中的孪子座为幼童,而非一般常见的成人形象。
巨蟹座
巨蟹座最早脱胎于巴比伦的传说。在埃及,这星座的象征为两只乌龟,有时被称为“水的星座”,有时又被称为阿璐儿(Allul,一种不明的水中生物)。可见这星座和水关系之密切,但详尽的传说却已散佚。
狮子座
传说中和这个星座有关的象征是位于希腊尼米安(Nimean)谷地的一头狮子,在一次斗中被赫拉克里斯杀死。
处女座
根据罗马神话,处女座又名阿斯特里亚(Astraea),为天神朱庇特和维纳斯女神的女儿,是正义女神。黄金时代末期,人类触犯了她,于是她大怒之下回到天庭。
天秤座
传说天秤座是希腊神话里女祭司手中那个掌管善恶的天平飞到天上而变成的,因此也叫“天平座”。大约公元前2000年,此星座和巴比伦宗教主宰生死的审判有关,天平用来衡量灵魂的善恶。
天蝎座
天后赫拉命天蝎从阴暗的地底爬出来,攻击欧立安(Orion,戴安娜所钟情的猎人,后化为猎户星座)。另外一次,天蝎施放毒气攻击正驾着太阳神马车经过的菲顿,而使朱庇特有机会发射雷电,将奔跑中的太阳车击毁。
人马座
射手座呈现的是半人半码的形态,具有动物和人类的双重面目,因此也叫“人马座”,是个著名的先知、医生和学者。它是希腊著名英雄伊阿宋(Jason)、阿基里斯(Achilles)和埃涅阿斯(Aeneas)的抚养者。传说他是卡罗拉斯(Cronus)和费里亚(Philyra)之子,也是宙斯的父亲。他是在受惊吓后,把自己变为马身,其母费里亚受不了儿子半人半妈的怪模样,变成了一棵菩提树。
山羊座
汉密斯的儿子潘是一位半神。办神虽不如天神,但却仍比人类卓越。牧神潘丑得连亲娘也嫌弃,他头上长有山羊的耳朵和犄角,上半身是长毛的人形,下半身却是山羊的姿态。他最喜欢音乐,经常吹奏自己所制的苇笛。有一次,众神在幼发拉底河岸设酒宴时,突然出现了一个怪物,众天神都大惊失色,变成各种形态逃进河中,潘也急忙跳进水中避难,但由于过度惊慌失措,而无法完全变成一条鱼......这就是山羊座的由来。古代巴比伦有一名为依亚(Ea)的神仙,据说是“深海中的羚羊”,和上羊座鱼尾养身的形象相当吻合,因此也叫“山羊座”。