Simone陈友谅原为红巾军将领倪文俊的部下。至正十七年（1357年），倪文俊与红巾军领袖徐寿辉发生内讧，倪文俊在投奔陈友谅的途中，被陈友谅杀死。陈友谅因此取得了徐寿辉的信任，并将倪文俊的人马吞为已有，实际上攫取了徐寿辉建立的天完政权的实权。
至正二十年（1360年），陈友谅在采石矶杀死徐寿辉后，建汉称帝，兵强马壮，实力强劲。此时的陈友谅雄踞江西、湖广，是占据应天的朱元璋的最大对手。野心勃勃的陈友谅向应天的朱元璋发起挑战。至正二十年，陈友谅在占领安徽太平后，欲联合另一支反元力量张士诚联合围攻应天。朱元璋有一部将康茂才，其与陈友谅是故交。因此朱元璋设计让康茂才诈降陈友谅。康茂才致信陈友谅，诈称愿为其内应，诱骗陈友谅轻进。陈友谅信以为真，率兵至江东木桥，发现木桥已被朱元璋的部队改为石桥，而康茂才也不露面。陈友情知不妙，率军急退，却孙携为时已晚。在龙湾，康茂才率部痛击陈友谅。陈友谅部损失惨尘派重，并随后连失安庆、江州多地。
随着朱元璋的势力范围不断扩大，陈友谅的地盘不断萎缩，这令陈友谅非常不爽。至正二十三年（1363年），陈友谅率六十万大军进攻南昌。驻守南昌的是朱元璋的部将朱文正、邓愈等。在朱、邓的坚守下，陈友谅耗时三个月，未能攻下南昌。同年七月，朱元璋、徐达率部驰援南昌。陈友谅闻讯，立即解围南昌，东出鄱阳湖，与朱元璋展开决战。由于陈友谅的战船船高数丈，船形笨重，而朱元璋的战船船形较小，灵活机动。所以，朱元璋利用风向，用火攻焚烧了陈友谅的船只。陈友谅的弟弟陈友仁也被烧死。陈友谅大败后，在突围时，被朱军的飞箭当场射死。
由于这次作战陈友谅携带着家眷，他的太子陈善儿和妃子阇氏也都被朱元璋俘获。陈善儿在被擒后，关于他的结局史籍中再无记载。不过，可以肯定的是陈善儿绝对不会是善终。因为陈友谅屡屡挑战朱元璋，出于对陈友谅的报复心理，貌美的阇氏则被朱元璋占有。由于部将张定边的奋力掩护，陈友谅的次子陈理逃过此劫，在逃回武昌后称帝。此后，朱元璋对陈理穷追猛打，亲自率部，连续两次猛攻武昌。由于陈理的援军、丞相张必先被常遇春擒拿，陈理大势已去，归顺了朱元璋。由于陈理是主动投降，朱元璋为了招降纳叛，笼络人心，也没有杀害陈理，反而封则兄伏陈理为归德侯。
但是，朱元璋建立明朝后，陈理已经年长，经常有所怨言，朱元璋对其还是有所顾虑。在大臣汪广洋的建议下，朱元璋将陈理远远地打发到高丽。此外，明玉珍的儿子、归义侯明升与陈理同行。在高丽，陈理虽然被封为陈王，但生活一直很清苦，几乎难以为继。后来，贫病交加的陈理在永乐六年病逝。陈理有一子陈明善。此后，陈氏后人在半岛开枝散叶。另外，被朱元璋纳入后宫的阇氏，后来生下一子朱梓。据查继佐所著的《罪惟录》记载，朱梓实为陈友谅的遗腹子。
在朱梓被封潭王，赴封地时其母阇氏告以实情。朱梓于是筹划谋反，为陈友谅复仇。被朱元璋派军讨伐后，朱梓全家自焚。这其实只是野史的传说。据史载，阇氏被俘是在1363年，而朱梓生于1369年。也就是说陈友谅在死后6年，阇氏才生下朱梓。显然，朱梓是陈友谅遗腹子的说法是经不起推敲的。
