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“康乾盛世”，又称“康雍乾盛世”，是我国封建清王朝前期统治下的繁盛社会。起于康熙二十年(1681年)平三橘轮信藩之乱，止于嘉庆元年(1796年)川陕楚白莲教起义爆发，持续时间长达115年。 关于康乾盛世，历来争议不断，一方认为“康乾盛世”是中国封建社会的辉煌，因为它在政治、经济、文化等诸多方面将中国传统社会推向了一个新的高峰。疆域的扩大，经济的繁荣，人口的激增，手工业的发达是“康乾盛世”最显著的特征。另一方则认为康乾时期“思想活跃”、“文化昌盛”、“贸易繁荣”、“科技发达”这几项均不能达标，因此不是盛世：①思想方面 ，政府对汉族知识分子采取文化高压政策禁锢思想，桐帆大兴文字狱，肆意屠戮文士，流放关外（著名流放地如宁古塔）的士人竟高达数百万之巨，严重制约了社会思想的进步，并彻底扼杀了明末以来的启蒙思想解放进程；②文化方面，满清统治者借修编《四库全书》之名，趁机销毁、篡改了大量不符合统治阶级观念的书籍；③外交方面，闭关锁国，“贸易繁荣”自然也算圆轮不上；④科技方面，轻视热兵器与科技，“科技发达”显然不是。西方传统史学界亦提及这种说法。也有些学者指出康乾时期的缺陷，比如马克思曾表示“一个人口几乎占人类三分之一的大帝国，不顾时势，安于现状，人为地隔绝于世并因此竭力以天朝尽善尽美的幻想自欺。”
