巴西是葡萄牙的殖民地,说的是葡萄牙语
1500年4月22日,葡萄牙航海家佩德罗·卡布拉尔抵达巴西。他将这片土地命名为“圣十字架”,并宣布归葡萄牙所有。由于葡殖民者的掠夺是从砍伐巴西红木开始的,“红木”一词逐渐代替了“圣十字架”,成为巴西国名,并沿用至今,其中文音译为“巴西”。
16世纪30年代,葡派远征队在巴建立殖民地。18世纪末19世纪初,巴西人民开展了反抗葡萄牙殖民统治、争取民族独立的斗争。
1789年,在美国独立战争和法国大革命的影响下,蒂拉登特斯在米纳斯吉拉斯领导反对殖民统治的密谋活动,揭开了独立运动的序幕。
1822年9月7日巴西宣布完全脱离葡萄牙独立,这一天被定为巴西独立日。1822年12月1日,佩德罗加冕为皇帝,称佩德罗一世,巴西成为立宪帝国。1825年,葡萄牙正式承认巴西独立。
葡萄牙对殖民地的经济政策,同西班牙一样是从宗主国的利益和重商主义的观点出发,实行严格控制的。整个殖民统治时期,巴西的经济,无论农业、工业、矿业和商业,在葡萄牙的压抑和限制下,没有得到正常的发展,而且一开始就走上了比西属美洲地区更为明显的单一产品制经济的途径。
在发现和征服初期,巴西主要出口一种称为“巴西木”的贵重红木,这种树高15米,直径1米,巴西国名即由此而来。由于这种红木可以提炼出一种在当时被认为是十分贵重的红色染料,所以在16世纪中叶以前,曾大量畅销于欧洲。滥伐和运出这种红木遂成为当时殖民者剥削巴西人民的主要手段。
农业方面:巴西的土地辽阔而富饶,自16世纪中叶开始,农业就逐渐发展起来。渔业、畜牧业和各种农作物,如烟草、棉花、靛蓝、木薯、稻米、可可、玉米、咖啡及菜豆等,都有相当数量的增长。
但是,其中以糖业的发展最为重要。1548年,从马溜罗来的犹太难民把甘蔗输入巴西。从此以后,一直到17世纪末的百余年间,制糖业成为巴西整个经济的基础。巴西的许多重要城市如巴伊亚、累西腓和阿里尼达等,都是因制糖业的兴盛而建立和发展起来的。
1576年,仅巴伊亚一地,即拥有47个制糖厂。1600年,巴西已有将近100个制糖厂专门为葡萄牙而生产。蔗糖已成为巴西的主要出口物资,他给葡萄牙王室、商人和糖场主带来了巨大利润。至17世纪,巴西更是欧洲市场上食糖的主要供应者