数九寒天,“数九”又称“冬九九”,是冬季的一种汉族民间节气。“数九”从每年“冬至“当天开始计算,每九天为一个单位。“数九”的习俗很多,以“九九歌”最为广泛和悠久。
在汉族传统文化中,九为极数,乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代汉族人民认为过了冬至日的九九八十一日,春天肯定经已到来。
习俗
数九的中国传统习俗很多,以“九九歌”最为广泛和悠久。这些歌谣巧妙地利用自然界的物候现象,生动反映九九中的天气变化规律。就我国多数地区而言,从一九到二九,天气并非最冷,而只是“一九二九,伸不出手”。
三九和四九大部分时间属于小寒节气,是一年中最寒冷的时候,所以说“三九四九,冻死母狗”。五九以后,大地渐渐回春,天气由冷渐暖,故“五九六九,河边看柳;七九八九,单衣行走”。到了九九,已是“惊蛰”节气,所以“九九闻雷,响声持久”。
明代出现了 “画九”的习俗。所谓的画,实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝蚂孙扰京景物略》载:“冬至日,画素梅一枝,为瓣八十有一凯仔。日染一瓣,瓣尽而九闷旦九出,则春深矣,曰九九消寒图”。此外,清代还有“九九消寒诗图”,图中每九天四句,共三十六句,内容从远古时代的“三皇治世”到本朝代的“金銮大清坐”,称得上是一部富有雅趣的历史“大事记”。