孙子兵法的作者是孙武。孙膑是孙武的后人,他在孙子兵法的基础上发扬光大,著有孙膑兵法一书,二人都是春秋战国时期有名的军事理论家和战略家,唐德宗时位列古今七十二名将之列,到了北宋宣和年间二人帆友仍旧配享武庙。
孙武是春秋时期的齐国人,被称为百世兵家之师,孙武年轻时阅读了大量兵书,学成之后南下携带自己所创兵书孙子兵法拜见吴王,吴王知其才任其为吴将,后来恰好遇到了楚国逃难而来的伍子胥,两人一见如故结为莫逆之交,帮助吴王阖闾振兴吴国。
公元前506年,孙武和伍子胥带着吴军大举西进,一举攻破了楚国的都城,吴王阖闾死后,二人辅佐夫差灭掉了越国,但夫差不听二人之言处死勾践,一意孤行,后来伍子胥遭受陷害被夫差所杀,孙武失意之下就离开了吴国。
孙膑是孙武的后人,年少时拜师鬼谷子学习兵书战策,后来他师兄庞涓做了魏国的将领,嫉妒孙膑的军事才陆手能将其骗到了魏国,把孙膑打入大牢之中并且逼问他孙子兵法的下落,孙膑宁死不屈,后来在装疯卖傻之下才被救到了齐国。
孙膑到了早轿嫌齐国之后被齐威王任命为齐将,辅佐大将军田忌。他指挥最为出名的两场个计策就是围魏救赵和减灶计,围魏救赵之战中孙膑声东击西,逼迫魏军回援达到了解围的目的,并且在马陵道设伏射杀了庞涓,报的大仇。