种群是指在一定时间内占据特定空间的同一物种(或有机体)的集合,同一种群内成员彼此都可以进行基因交流。自然界中任何物种的个体都不可能单一地生存在地球上,生物个体必然在某一时期与同种及其他种类的许多个体相联系,构成一个相互依赖、相互制约的群体才能生存。一个物种就是一个种群系列。
种群生态学是研究生物种群规律的科学,也就是研究种群内部各成员之间,种群(或其成员)与其他生物种群之间,以及种群与渗桐锋周围非生物因素的相互作用规律的科学。其核心内容是研究种群动态,即研究丛晌种群数量在时空上的变化规律和变化原因。
种群数量决定着该种群对生态系统的贡献大小。通过研究植被种群数量、群落轮春分布与地形地貌间的关系、群落生态需水量、群落分布密度对水源涵养作用的影响,探讨植物种群与地下水之间的相互关系,有助于生态环境和水资源的保护。