Simone官渡之战以后，曹操消灭袁绍的残余力量，又陆族返续消灭一些军阀，基本上统一了北方。208年，曹操率领二十多万大军南下，想要统一南北。那哗穗缓时候长江中下游一带有两个军阀的势力有所发展。一个是依附于荆州割据势力的刘备，并请来了有才能的诸葛亮辅佐他；一个是割据江东的孙权，统治比较稳固。
孙权、刘备联合在赤壁打败曹操的军队，这就是有名的赤壁之战。赤壁之战后，曹操不敢再轻易南下。孙权在长江中下游的势力得到巩固，刘备占据湖北、湖南的大部分地区，又攻占四川。
220年曹丕称帝，国号魏，定都洛阳。221年，刘备在成都称帝，国号汉，史称蜀或蜀汉。222年，孙权也乱模称王，国号吴，定都建业，史称孙吴或东吴。至此，三国鼎立的局面形成。
三国鼎立局面的意义
三国鼎立局面的形成使三国形成势均力敌互相牵制的对峙局面，期间的相互鼎立换来了短暂的和平，短暂的经济发展时期。在一定程度上加速了汉夷之间的文化与经济的交流，诸如诸葛亮与西南夷之间的关系。
三国鼎立局面在一定程度上繁荣了地方经济。例如，曹操的屯田政策。孙氏家族对江南的开发，直接为以后南北经济重心的转移奠定了基础。蜀国，在四川的割据，加速了对四川盆地以及整个大西南地区的经济发展。
