周德清的《中原音韵》基本不以中古音系韵书、韵图溶孙广求广错为准绳或条框,改以元代的实际语音为准,有一些开创形群批性的做法,比如:1、首次把平声分为阴平、阳平两类2、首次把入声派入平上去三声,其中把次浊入声派入去声,把全浊入声派入阳平,这两点都是言好场极供走套和今天的普通话基本吻合的,代表了近代音系的走360问答向。但周德清同时提到元朝还有入声,只是比较微弱,这种入声重娘合容易和其余三声相混。3庆供亮官因青析十合、周德清的审音能力较好,此书后来逐渐成为写北曲者的准绳,对后来的北方各剧种都有影响,比如京剧里的上细口字很多来源于中原音韵的系统。4、此书还探讨和论述了写作元曲的一些艺术手法和形式,比如提出“作词十法”等,丰富发展了北曲创作的理论基础。5、此书在戏曲史和汉语语音史上都具有一定地位,是汉语近古(近代)音研究的重要资料之一。
题外话也要说一下:周德清之所以不以中古音系为准绳,那是因为他认渐为宋朝的韵书韵图反映的是“闽浙”之音,而不是中原之音,这是由于他不理解语言、语音是会随着时代演变的,烟费煤矛刘《四库全书总目提要》提到这本研间门者合答纪项权考烈书时已经对这一看法进行广了批评(“夫语言各有方域,某矛政复国时代递有变迁,文章亦各有体裁。三百篇中,东阳不叶。而孔子象传以中韵当,老子道经以聋韵盲。此参用方音者也。楚骚之音,异於风雅。汉、魏之音,异於屈宋。此随时变转者也……德期证清乃以后来变例,据一时手哪尽孙露些倍冷开毛以排千古)。比如我们现代人看《中原音韵》,会发现现代音和它又有不同了,这就是很实际的例子。