Simone1926年8月29日，英国太古公司“万流”号商轮在四川云阳江面故意疾驶，浪沉杨森部载运军饷的木船3艘，杨部官兵和船民50余人淹死，饷银8.5万元和枪支50余支沉入江底。杨森当时刚就任吴佩孚委任的四川省省长职，对此事感到奇耻大辱，即找中共派到杨部工作并信的朱德、陈毅计议。朱德、陈毅力说杨森反对帝国主义的暴行，是杨部官兵和四川人民的强烈愿望，因而必须采取强硬态度，才能加强杨森的军中威望和政治影响。陈毅提出：一启枝、立即向报界披露事件真相；二、发动工农兵学商各界奋起御侮；三、扣留肇事船只。朱德强调在与英方交涉的同时，必须充分准备英国动用武力。杨森采纳了朱德、陈毅的意见，一面电请重庆交涉员季叔平向英国领事提出抗议，要求惩凶、赔偿损失；一面命令部队加强戒备，随时听命行动。8月30日，英国太古公司“万通”、“万县”两轮由重庆驶抵万县，杨森派兵予以扣留。次日，万县各人民团体和学校联合发出快邮代电，揭露英帝国主义的暴行，要求全国声援。9月2日，中共万县组织以《万县日报》社名义发表通电，提出5项主张：一、组织全国抗英大同盟；二、不购英货，不为英人服绝旁轮役，不供给英人食料，完全对英经济绝交；三、收回英人在华内河航行权；四、取消中英间一切不平等条约；五、责令赔偿此次生命财产的损失。英国蓄意扩大事态，拒绝惩办肇事凶手和赔偿损失，并以武力威胁，不断向万县增派军舰。同时，向北京政府施加压力迫使吴佩孚电令杨森“和平了结此案”。
