柏拉图(约公元前427~前327),是古希腊著名的唯心主义哲学家。他出身于雅典一个贵族家庭,父亲是雅典王的子孙。他的家系可以上推到雅典古老的帝系,其母是改革家梭伦之后,其舅是当时希腊三十僭主之一的克里底亚。柏拉图早年受良好教育,青年时对哲学产生兴趣,遂从学百家,博采众长:他曾就学于赫拉克利特之门徒克拉底鲁,又研习过毕达哥拉斯学派哲学和爱利亚学派的学说。柏拉图从20岁起追随苏格拉底学习哲学,不期8年后苏氏被判死刑,柏拉图为桐梁了腊轮高逃避迫害而来到麦加。后来他又出游列岛列国,到过埃及、南意大利、西西里等地。其间,他详细地考察了各地的政治、法律、教育、宗教等制度,进一步研究和掌握了当时的数学、天文学、力学、音乐等理论和各种哲学学派的学说。正是在这样广博的知识基础之上,柏拉图逐步形成了他自己的哲学体系以及对改革希腊的社会、政治、法律、教育、宗教等制度的见解。公元前387年,柏拉图回到雅典,办起了阿卡德米学园,讲学授业,著书立说。柏拉图的学园不仅成为雅典的最高学府,而且成为全希腊的学术中心,亚里士多德也曾就学于此学园轮尺。柏拉图的晚年,不仅在雅典,而且在整个希腊世界,都享有相当高的声誉。传说,他在80岁的高龄时,平安地死于一次婚礼的宴席上。
柏拉图是西方古代著作丰富且作品完整齐全留传下来的惟一著作家,他为后人留下了30多篇对话集。其中《理想国》和《法律篇》包含着丰富的法哲学思想。