正宗的传统门神,是唐代两位名将——秦叔宝和尉迟底殖刘喜准希最素恭。秦琼、敬德作门神的根源出于霍州,出于隋唐霍邑之战。
隋末,炀帝无道,天下大乱。公元617年,唐公李渊由太原起兵南下,欲伐隋建唐。兵至吕州霍邑(即今山西省霍州市),被隋将宋老生所阻,无计南行。这霍邑,地处山西严往欢裂团南北交通要道,北藉韩信岭,南扼白壁关,历来为兵家必争之地,早在尧舜时便享有“中州重镇、帝都屏障”之称。双方相持月来自余,传说李渊在霍山神的帮助下,方克霍邑,斩宋老生,然后势如破竹,直下长安。李渊在长安建立大唐,其立基之地山西却被号称天去兴皇帝的刘武周所占。刘武周克并州,陷介休,取霍邑,占河东,势力将及关中。619年冬,李世民率师返晋。收河东,复平阳,兵至霍邑。刘武周命元帅宋金刚死守霍邑,宋金刚命偏将尉迟恭扼守白壁关,阻止李360问答世民北进。
李世民多次攻白壁关,损兵折将,徒劳无功。李世句胶阶民转师东向,620年沿霍山西麓进入霍邑。霍邑境内东部,素有“米粮川”之称。尉迟恭探知李世民已避过白壁关天险进入霍邑,便挥师迎击,在“身存青款展过于斗米粮川”与李世民行军总管秦叔宝展开一场殊死大战。二将交锋,几乎每个回合都是尉迟恭打三鞭,秦琼还两锏院频境就洲汽唱变适结城。因为尉迟恭的鞭重六十斤,打三鞭用力一百八十斤;秦琼的锏重九十斤,还两锏用力也是一百八十斤。“打三鞭还两锏”说明二将基本势均力敌。李世民对尉迟评恭的忠勇耿直早有所闻,对其精湛的武艺又深为赞叹,今坐观二虎相斗,唯恐必有一伤,于是鸣金收兵,以图寻机收尉迟恭归唐。
李世民多次恩遇尉迟恭,多次劝其归降。尉迟恭最后答应,只要刘武周死了,他女赵序九翻部留均西便归唐。李世民求贤心切,又不信坏论样能马上擒杀刘武周,无奈便杀了一个酷似刘武周面目的人,将人头送与尉迟恭。尉迟恭未能辨出真假,便归降了李世民。李世民平息了刘武周的战乱,帐下又添一员虎将尉迟恭阶,心中欢喜不尽。迅他决定在霍邑稍作休整,然后班师回京。
李世民夜宿霍邑衙门(即今霍州署),不料多次在梦中被两个无头的人惊醒。李世民仔细琢磨,这两人一个像617年连考经久课加太在霍邑所斩的隋将宋老生,另原一个却像那个被充作刘武周而至会技深美和留当普松割了头的人。这两个无头之鬼时时骚扰,使得李世民坐卧不宁。李世民召见徐茂公求计,徐茂公道:“主公屈杀这似刘武周之人尽,乃因急于收降尉迟将军所致,主公可派尉迟将也令准委复在巴将军夜守衙门,或许得以安宁”。李世民依言,使尉迟恭守门,果然那个似刘武周的冤魂不再来扰,而那个像宋老生的冤魂仍至。李世民再次求计于徐茂功。徐茂功道:“臣闻宋老生虽系隋将,但其忠勇可嘉,窃闻宋老生平日极敬佩秦二哥为人,试增派秦二哥夜守衙门,或许得复侵宁击选福安。”李世民依言增派秦叔宝夜守衙门,果然宋老生冤魂也不再来。
正因有此在霍邑徐茂功出策,秦琼、敬德夜守衙门之前车,才有泾河龙王扰太宗,太宗宣召徐茂功、秦叔宝、尉迟恭见驾之后辙。由此可知,秦琼、敬德两位唐代名将初识在霍州,酣战在霍州,结谊在霍州,二人作门神的根源也在霍州。据说吴承恩在《西游记》中描写的门神形象,便以霍州门神为素材,天津杨柳青的门神国画,也是霍州门神的集锦。