简单地说,有机物就是含碳的化合物,无机物就是不含碳的化合物。但是,下列含碳的化合物,由于性质接近其它无机物,因此携桥它们属于无机物:CO、CO2、H2CO3、碳酸盐(RCO3)、(CN)2、HCN、HCNO、氢氰酸盐(RCN)、氰酸盐(RCNO)、二硫化碳、碳化钙等等。判断一种物质是不是有机物一般是可以通过燃烧的方法来判断的。不过虽然大多数无机物不能燃烧,但有一些无机物可以燃烧(如CO等谈隐岩)而也有一些有机物不能燃烧。有机物与含碳无机物最大的区别,就是有机物中的C是作为有机物中的骨架,连接有H、O、N等其它的元素。而含碳无机化合物中C不作为化合物的骨架。有机化合物的主要构成是C,一般的有机物常含有C、H、O等三种元素,而很多有机物中也存在N、P等元素。最简单的有机物是甲烷,化学式为CH4,相对分子质量16,常温下为气体,易燃,燃烧产物为水和二氧化碳。在历史上,曾经有“生命力论”,它是贝齐里乌斯提出的,具体的意思就是人们含御是不能自己合成有机物的,有机物只能靠生物体内的一种“生命力”而产生。后来,随着维勒用氰酸(HCNO)与氨水(HN4OH)合成了尿素(CO(HN2)2),以及后来人们开始能够利用单质合成有机化合物,“生命力论”宣告破产。